在文章之前，先說說構(gòu)樹和楮樹的關(guān)系。如果嚴格地從植物分類學(xué)的角這是從純粹的植物分類學(xué)角度來看的，倘若從大眾常識的角度來看，據(jù)《辭?！匪洠簶?gòu)樹，又名楮樹、榖樹，許多文獻中楮樹都是構(gòu)樹的別稱或古稱，可見在通常情況下，尤其是在古時還沒有系統(tǒng)的植物分類學(xué)理論的條件下，人們多是把構(gòu)樹和楮樹混在一起講的，現(xiàn)存古籍中的構(gòu)皮紙和楮皮紙究竟是用構(gòu)皮還是楮皮抄造目前并無定論，也沒有人做過這方面的區(qū)別研究，由于是近親二者纖維的顯微特征又基本一致，靠紙張的表觀特征和常規(guī)的纖維觀察尚無法區(qū)分開來。因此我們現(xiàn)在不妨擱置這種區(qū)別，權(quán)且將二者統(tǒng)稱為“構(gòu)皮紙”。這樣既能免去難以區(qū)分的障礙，又不會跟大眾常識相沖突。

       鑒于此，本刊所述“構(gòu)皮紙”，如未作特殊說明，皆默認為構(gòu)皮紙和楮皮紙的統(tǒng)稱。

       構(gòu)皮紙又稱白棉紙、棉紙、皮紙。是以構(gòu)樹（亦名楮樹、榖樹、拓樹）樹皮的白色內(nèi)皮為原料，經(jīng)水漚、漿石灰蒸煮、二次水漚、漿草木灰蒸煮、漂洗、選料、碓舂、洗滌、打槽、抄紙、壓榨、焙紙、揭紙等工序制成。據(jù)三國時魏博士董巴在《大漢輿服志》中記載，蔡倫在東京（洛陽）以野生的楮樹之皮為原料主持制造皮紙，這是現(xiàn)有文獻中有關(guān)構(gòu)皮用于造紙的最早記錄。跟麻布轉(zhuǎn)為麻紙類似，構(gòu)皮也是先被用于織楮布，之后被用于造紙。由于構(gòu)樹無需人工栽培，隨處可見，韌皮產(chǎn)量大于麻，到后來逐漸取代麻紙的地位，一度成為主流用紙。聞名千古的“澄心堂”紙便是構(gòu)皮紙的一種，宋朝時，浙江常山、開化一帶多產(chǎn)構(gòu)皮紙，頗具盛名。構(gòu)皮紙因紙張纖維較長、纖維質(zhì)量純凈、木素含量低，成紙強度好、極耐老化，在古代常被作為上等的抄寫及印刷用紙，我們現(xiàn)在常能看到一些唐宋時期的構(gòu)皮紙文獻，歷經(jīng)千年依然紙墨如新，讓人驚嘆。

       構(gòu)皮纖維雖不及麻纖維那么長，但遠長于竹纖維，一般在5-10mm 左右。由于構(gòu)皮本身具有一定的白度，纖維素含量也比較高，因此構(gòu)皮紙成紙白度一般要高于麻紙和竹紙，構(gòu)皮紙質(zhì)地較麻紙綿軟，韌性好，常被稱為“白棉紙”，亦有“蟬翼”、“冰肌”等雅喻。構(gòu)皮紙紙面的勻度和平滑度一般介于麻紙和竹紙之間，由于蒸煮過程中用到草木灰，構(gòu)皮紙一般潔白中略偏灰色，紙面纖維在光線照射下會泛出絲質(zhì)光澤。由于纖維較長不易分散，成紙內(nèi)常見有未打散的纖維束，形態(tài)蜿蜒曲折，兩端多散開呈絮狀（如圖1 左下）。構(gòu)皮紙在存放一段時間之后，紙面常見有零星的淺銹黃色暈點狀氧化斑，曾有文人墨客因此雅稱其為“桃花紙”。另外，手工抄造的構(gòu)皮紙在纖維間還常會殘留一些構(gòu)皮外皮的黑灰色碎屑，這也是構(gòu)皮紙的一個特征（如圖1 右下）。

 
       圖1 是在放大鏡下觀察到的紙面特征，將構(gòu)皮紙纖維分散并用Herzberg 染色劑染色之后，放在100 倍透射顯微鏡下觀察，構(gòu)皮纖維呈棕紅色到紅紫色，或暗酒紅色，纖維較長，兩端尖細，偶見有分枝狀或球狀的端部，纖維形態(tài)多自然彎曲，但一般彎曲度不大，纖維細胞壁上有明顯的橫節(jié)紋，纖維之間散落有很多碎絮片狀的纖維初生壁。（如圖2）

 
 

       在200 倍鏡下，可觀察到構(gòu)皮纖維具有明顯的細胞腔，但細胞腔大小不一。細胞壁上的橫節(jié)紋愈加明顯清晰，紋理深淺各異，大多數(shù)橫節(jié)紋跟纖維橫切面約成15~20°的夾角。部分纖維細胞的外壁包裹有一層透明膜，稱為膠衣（如圖3），一般多呈斷續(xù)狀，并會隨著纖維被處理程度的加重而減少，有些甚至被剝離成碎片飄散于纖維之間，在纖維的端部膠衣相對比較明顯。

圖3. 構(gòu)皮纖維表面的透明膠衣（200 倍）?

 

       構(gòu)皮紙還有一個非常重要的特征是除纖維細胞外，紙張纖維中還能見到大量的草酸鈣晶體（如圖4），多呈菱形或者正方形，常存在于薄型細胞的腔內(nèi)或者細胞與細胞之間，造紙過程中的打漿和漂洗程序會使草酸鈣晶體流失，因而一些制作精細的構(gòu)皮紙中殘留的草酸鈣晶體相對少見。